[홍성일보] 윤석열 정부 '개국공신'으로까지 평가받는 국민의힘 장제원 의원이 12일 전격 불출마를 선언하면서, 지역 정치권 역시 파장에 촉각을 곤두세우는 양상이다. 

부산 사상이 지역구인 장 의원은 "저를 밟고 총선 승리를 통해 윤석열 정부를 성공시켜 주시길 부탁드린다"며 불출마 입장을 밝혔다. 

앞서 인요한 전 혁신위원장이 이끌던 혁신위는 이른바 윤핵관 등 중진의 불출마 내지 험지 출마를 압박했다. 

인 전 위원장 스스로 지난 3일 혁신위원회 전체회의를 마친 뒤 "당 지도부 및 중진, 대통령과 가까이 지내는 의원들은 내년 총선 불출마를 선언하거나 수도권 어려운 지역에서 출마할 것을 강력히 요구한다"고 말했다. 김태흠 충남지사도 지난달 23일 인 전 위원장과 만난 자리에서 중진 ‘용퇴’에 적극 공감했다. 

비록 혁신위가 영남권 의원을 겨냥해 불출마를 압박했지만, 지역정치권에선 충남 역시 예외가 아니라는 전망이 우세하다. 아산갑 이명수 의원(4선), 공주·부여·청양 정진석 의원(5선), 예산·홍성 홍문표(4선) 등 중진이 즐비한 점이 유력한 근거다. 하지만 국회에선 용퇴론으로 거명된 의원들이 거칠게 항의했다는 후문이다. 

이에 대해 아산갑을 지역구로 둔 이명수 의원 측은 분명히 선을 긋고 나섰다. 이 의원 측 지역구 사무실 관계자는 오늘(13일) 오후 기자와 만나 "이명수 의원 외에 대안은 없다. 지난 21대 총선에서 민주당이 휩쓸다 시피 하지 않았나? 이 와중에 이 의원은 승리를 거뒀다. 이 의원이어서 거둔 성과"라고 잘라 말했다. 

그러면서 "김영석 전 해수부 장관이 예비후보로 등록했지만, 정치신인이라고 하기는 어렵다. 그리고 민주당 후보로 유력한 복기왕 현 민주당 충남도당 위원장을 이기려면 경쟁력 있는 후보가 나와야 하고, 이 의원이 적임자"라고 강조했다.